Das Verfasserlexikon stellt ein grundlegendes und umfassendes Nachschlagewerk zum deutschen Schrifttum des Mittelalters sowie in Auswahl zu lateinisch schreibenden deutschen Autoren des Zeitraums dar. Es enthält mehr als 5000 alphabetisch nach Autoren und anonymen Werktiteln geordnete Artikel von zahlreichen Fachwissenschaftlern des In- und Auslands.
Erfasst und dargestellt sind in alphabetischer Ordnung alle deutschsprachigen Autoren und Werke vom Beginn deutscher Schriftlichkeit im 8. Jahrhundert bis etwa 1520 und die wichtigeren lateinischen Autoren und Werke des deutschen Sprachraums bis etwa 1480; dazu tritt eine Auswahl nichtdeutscher Autoren der Antike und des Mittelalters unter dem Aspekt ihrer deutschsprachigen Rezeption. Der Literaturbegriff des Verfasserlexikons umfasst neben der "schönen" Literatur auch wissenschaftlich-theoretisches und praktisches Gebrauchsschrifttum, z.B. theologische Traktate, Predigten, Gesundheitslehren, Rechts- und Geschichtsliteratur.