AGATE

Establishment of an electronic corpus of classical Tamil literature and the corresponding historical lexicon informed by emic exegetical and lexicographical sources

The early poetic anthologies of classical Tamil form part of the great literary heritage of mankind, even if they are still little known in the West. Just the first millennium comprises a tradition of erotic and heroic poetry, but also didactic, epic and devotional collections, along with a sophisticated systems of grammatical, poetical and lexicographical knowledge, which on the one hand was used to train apprentice poets and on the other hand served as the theoretical basis for the appreciation of the connoisseurs. Voluminous commentaries testify to the long-term effort of keeping these texts, so radically different from everyday language, alive and comprehensible. Until now there is no historical lexicon which would present the development of language and word meanings over the various domains and centuries.

The project aims at establishing an electronic corpus of reliable texts of first millennium literature, where possible on the basis of critical editions along with complete concordances and corpus dictionaries which then can serve as the basis of a historical lexicon. Editions will also be printed, but the main goal is a bilingual interactive online tool (Englisch and Tamil) that allows direct engagement with the source texts, the exegetical materials and the lexicographic works, traditional and modern.

Die frühen poetischen Anthologien des klassischen Tamil haben zum großen literarischen Erbe der Menschheit beigetragen, obwohl sie im Westen noch wenig bekannt sind. Das erste Jahrtausend allein umfasst eine umfangreiche Tradition von Liebes- und Heldendichtung, aber auch didaktische, epische und religiöse Sammlungen, sowie ein ausgefeiltes System von Grammatik, Poetik und Lexikographie, mit dem einerseits junge Dichter trainiert wurden, und das andererseits die theoretische Grundlage für die Rezeption durch literarische Kenner bildete. Umfangreiche Kommentare zeugen von langfristigen Bemühungen, diese radikal von der Alltagssprache abweichenden Texte am Leben zu erhalten. Bis heute gibt es kein historisches Wörterbuch, das die Entwicklung von Sprache und Wortbedeutungen über die verschiedenen Strömungen und Jahrhunderte darstellt.

Ziel der Arbeit ist die Erstellung eines elektronischen Korpus für die Literatur des ersten Jahrtausends, wo möglich auf der Basis von kritischen Editionen, zunächst begleitet von kompletten Konkordanzen und Korpuswörterbüchern, die dann als materielle Basis für ein historisches Wörterbuch dienen können. Editionen sollen auch gedruckt werden, aber in erste Linie wird das Projekt ein interaktives online tool in zwei Sprachen (Englisch und Tamil) bereitstellen, welches die direkte Auseinandersetzung mit den Texten, ihren Quellen, den Kommentaren und lexikographischen Ressourcen (traditionell und modern) ermöglicht.