I margini del libro („Die Ränder des Buches“) ist ein internationales Projekt zur Erforschung und Katalogisierung der Widmungstexte in der italienischen Tradition (2002-2006 durch den SNF unterstützt und in Zusammenarbeit mit der Fachhochschule Kaiserslautern, Deutschland). Das Elektronische Archiv der italienischen Widmung (AIDI), ab Juli 2004 online zugänglich, stellt allen Interessierten ein kontinuierlich wachsendes Korpus an Widmungen zur Verfügung, um deren Konventionen und Funktionsstrategien näher zu kommen. Die Anwendung der neuen Technologien erlaubt die unmittelbare Nutzung – in einer Art virtuellen Präsenzbibliothek – ansonsten nicht immer leicht zugänglicher Dokumente. Indem es verstreute und wenig bekannte Materialien zusammenführt, ermöglicht das Archiv eine breit angelegte historische und formale Untersuchung dieser Gattung. Zu jeder Widmung kann die fotografische Reproduktion der Originalausgabe, eine im Volltext abfragbare Transkription und eine zusammenfassende Beschreibung abgerufen werden. Eine Reihe wichtiger Informationen sind in homogene Gruppen gegliedert und können nach einem elektronischen Suchsystem abgefragt werden, das verschiedene, frei kombinierbare Suchkriterien vorsieht.
Die zentrale Herausforderung beim Aufbau der Datenbank AIDI war es, Texte, die ihrer Natur gemäss nie vollständig formalisierbar sind, in Hinblick auf eine strukturierte Dateneingabe und –abfrage zu bearbeiten: In diesem Sinne werden die Forschenden zu einer starken Abstraktion und Modellierung des literarischen Objektes angeregt, was wiederum bedeutende theoretische Konsequenzen zeitigt, in Verbindung mit der Nutzung neuer Technologien im Bereich der Literaturwissenschaften. AIDI ist mit einer Homepage verbunden (www.margini.unibas.ch), die weitere Studienmaterialien und Instrumente zum Thema zusammenstellt: eine spezifische Bibliographie, ein Glossar, eine Galerie, ein Veranstaltungskalender und ein Journal («Margini. Giornale della dedica e altro»; mehrsprachig und nicht auf italienische Werke beschränkt).
AIDI wird auch in der Lehre genutzt. Die Studierenden lernen literaturwissenschaftliche Methoden und Kompetenzen durch deren praktische Anwendung, indem sie selbständig und aktiv an einem Forschungsprojekt teilnehmen: sowohl als Anwender, die von den online zugänglichen didaktisch aufbereiteten Materialien und von der Konsultation der eingegebenen Texte profitieren, als auch als Mitarbeiter, die durch die tutoriell angeleitete Aufbereitung von Widmungstexten direkt zum kontinuierlichen Aufbau von AIDI beitragen (blended learning). Das erarbeitete System bietet den Studierenden die Möglichkeit, online explorativ, selbstgesteuert und aktiv zu lernen ebenso wie, ebenfalls online, durch die Eingabe von neuen Widmungstexten produktiv am Projekt teilzunehmen.